档开玩笑，又道，“就拿前年长留街旧改来说，你说的可是那些村民不读书也不上进，不该让整座城市陪他们一起烂下去”
“以前不懂事儿。
”一言以蔽之，高竹林继续愁着一张带疤的脸，吞云吐雾。
待一支烟近乎抽尽，他才抬头盯住老沙的眼睛，问，“明天就是咸宝生案的新闻发布会了，你打算怎么办？”
“我当你来为了什么事，还能怎么办？我这儿还没查清楚呢，上头就非让在985开这个发布会，你说是不是形式主义？”老沙其实真没想好该怎么着，按往常，当然是领导让说什么就说什么，但循良心他都不知道自己还有没有良心。
他垂头喝口茶，但茶里有股令人难忍的苦味儿。
费了好大功夫才咽下去，他强笑着摇摇头，又向老搭档伸出了手，“你这烟……也给我来一根。
”
高竹林真就掏了烟，递上去，还贴心地摸出打火机，准备替对方点燃。
两人因衔烟、点烟的姿势凑得近，高竹林突然起坏心，朝着老沙那张松弛肥腴的脸，“呼”地吹了一口火苗
老沙被“招呼”了这么一下，差点鼻子都燎着了，一张老脸陡然通红。
“其实你清楚，你比谁都清楚。
”高竹林乐不可支，哈哈大笑。
笑完，他就霍然起身，表示自己要走了。
“这就走了？”一座如山的身板压在眼前，老沙倍感压力。
“老沙，咱们搭档了这些年，有句话我一直想对你说，”临走前，高竹林回头望了一眼沙怀礼，笑笑说，“你怂了大半辈子，也该硬气一回了。
”
高竹林走后，沙怀礼就陷入了长时间的沉思中，一直到太阳完全沉入地平线下。
白天看着乱糟糟、闹哄哄的城市，一入夜，就像个妖娆的美人，钗光鬓影。
老沙被窗外灿亮的霓虹引到了窗边，举目远眺，夜幕下最吸睛的就是屹立着的晶臣国际金融中心，一座尖顶向上、巍峨绚丽的通天塔。
景映人心，他感慨天地宽博、世事无常之际，很多过往的人和事，如调职的高竹林、疯了的陈钦东、将死的邹树贤……也都在这一刻跃然眼前。
忽然间，不知哪来的一只红色气球闯进了他的视线，还是那样高高低低地上下翻飞，像极了一颗拳拳跳动的心脏。
脊背里丝丝往上蹿冷气儿，直蹿到头皮里，沙怀礼不可置信地揉眼睛，都这个点了，怎么还有人在这儿放气球？
“来个人！”他突然冲出办公室，对着外面大喊，“来个人！”
还是李斐，一脸懵地跑了过来。
老沙冲其招手：“李斐啊，你来帮我看看。
”待人到跟前，他又强蛮地把小伙子拽进了办公室，指着窗外那颗红色气球问，“红色气球，你看见了么？”
“沙局，哪儿有气球啊？”李斐仍是一脸懵，想起近期局里的天翻地覆之变，便劝他道，“明天上午还有新闻发布会呢，你别压力太大了，早点回去休息吧。
”
原来那只心脏一样的红气球，独独就他一个人看见了。
一个小刑警让他宽心，又哪能真的宽心，沙怀礼枯坐了一宿没回家，待天色微明，他又起身来到窗边。
望见那颗跳动的红气球化作了初升的太阳，又如一片越烧越旺的天火，先是一点点地亮起来，很快便以摧枯拉朽之势，拂尽了久积在这座城市上方的黑影和厚尘。
这样雄伟博大的日出也抚慰了一位老同志禁闭已久的胸怀。
于是他便把全部家底都翻箱倒柜地找出来。
数了数，他从警三十余年，共有85枚立功勋章，其中2枚“个人一等功”勋章最为难得，毕竟坊间盛传一句话，“三等功流大汗，二等功有伤残，一等功拿命换”。
老沙用办公室存着的毛巾漱具将自己清理一新，然后又将这些勋章