众人笑得前仰后合，沈持也跟着笑，虽然面色略红，却脸皮厚，并不尴尬难堪。
王渊说道：“归玉有才气十分，十分都给了文章，文章心怀天下，兼济众生，是事工名臣的气度。瑕不掩瑜啊……”
听到这里，都不约而同地说道：“沈大人就是这样的人。”
沈持不好意思地看着史玉皎笑了笑。
他们继续玩，后来也做不出什么好诗了，但都不当回事，有人拿来棋盘，又拉着人下棋去了……直近三更将尽，月影西移，才饮至尽兴，一个个微醺回房。
彼时一地月色，漫天光华，微微地流淌。
接下来的日子平静而热闹，日升日落，月圆月缺间，龙祥元年的正月匆匆而过。
各地到了二月里开始开科举考试，而后放榜一气呵成。
秦州府省城。
二月二十，三年一度的院试放榜。
如果这次榜上有名的以后就是秀才了，每月能从县衙领二两银子，还可以见官不跪，从此有身份有地位了。此次下场的考生从客栈奔出来，叫着嚷着蜂拥去看榜。
到了午后，考生们都已看了榜单，榜前只余下沥沥淅淅的人驻足。
有人从头至尾挨个念榜上的名单：“……第一百三十名，沈知秋，第……”
这时省城府衙的衙役走过来：“各县的生员榜单都送到了，回去看吧。”他们要把榜揭下去保存起来了。
禄县。
“阿秋，你考中了阿秋。”沈凉两口子从县城回到没玉村：“哎呀，我的阿秋出息了，考中秀才了……”
当看到府衙门口张贴出来喜榜上有儿子的名字时，他们乐不可支，盼了多少年啊，终于考中了。
沈知秋目光淡然，手里孩子收拾包袱：“嗯，考中了。”
张氏：“阿秋你这是要？”
沈知秋说道：“爹，娘，我想到外地去游历一番，开开眼界。”沈凉两口子还在做着举人大老爷的梦：“去哪里啊？什么时候回来？”心里头说道：还不赶紧读书去，一鼓作气考个举人。
“随便出去走走。”沈知秋看着他爹沈凉好吃懒做日渐隆起的肚子：“爹，少吃些酒肉吧。”
太胖了不好。
张氏说道：“你爹好不容易才过几天好日子，你又嫌他了。”沈知秋动了动嘴唇，什么都没说，只跪下来给他二人磕了个头：“那爹，娘，你们好好过日子吧。”
沈凉：“这孩子……”怎么考中秀才后说话有点叫人心里头发凉呢。
“出去走走好，”张氏说道：“早点回来啊。”