衣衫竟宽了不少，沈持：我瘦了？
他竟丝毫不觉得。
等他洗净手来到堂屋，餐桌上摆着一碗清汤小面，这是禄县的习俗，家人外出归家，头一顿要带着汤汤水水的面，先定定神、压压肠胃，消解一路上的舟车劳顿颠簸，补充体内缺失的水分，恢复胃口。
一家人围着餐桌坐下，这时他们脸上都挂着关不住的笑意，尤其是在看着沈持的时候，笑得嘴角都在飞扬：瞧，这是他们沈家的状元郎啊。
沈知秋递给他一个汤勺：“阿池，先喝口汤润一润。”他看到沈持的唇上起了干皮。
沈持谢过他，舀起一口汤送往口中。
是撇了油的鸡汤，清甜甘润。他一连喝了几勺，奔波的疲惫果然消弭不少。
“阿池，我考中县试了。”沈知秋又小声对他说道：“如今等着明年的府试考童生呢。”
他今年年初下场县试，考中了。
沈持笑道：“哎呀这下小叔和小婶该多高兴啊。”沈知秋：“阿池哥，我这次中的名次不高，跟你比还是差太远了。”
太远了，天上地下。
沈持正要说句什么话安慰阿秋，忽然看见坐在他对面的沈全眼神躲闪，双手揪住衣襟……他立时知道：沈全这是出师不利没考中县试，落榜了。
本想略过县试的事换个话题，谁知道大房杨氏没有眼色，偏偏要说：“哎呀这次你大堂哥落榜了，等下一次吧。”
沈持：“……”
他埋头吃饭，践行“食不言”。
这才没人说县试的事了。
吃过饭，沈正悄声对他说道：“阿大哥挺难堪的，家中时常比较咱四个，他虽然脸皮厚，但也搁不住天天受打击，尤其是我娘，说话太直了……”
沈持心想：阿大堂哥是非死磕功名吗？
如果读这么多年书连个童生都考取不了，可以说不开窍，该换赛道了。
“你们那房你有出息，三叔三婶那边阿秋会读书，我娘眼红不过，他是为了我娘才硬着头皮念下去的……”
沈正说完苦笑了笑：“有他顶着，我轻松多了。”
他得以想退学就退学，不用在书院听天书。
想来，阿大一定是羡慕他的吧。
沈持也无奈地笑了：“阿二哥，你想得真清楚。”
有这心态挺好的。