鸿胪寺官员把笔墨端至沈持面前：“状元公？”
沈持沉思片刻,他一手挽起大袖,另一手执笔在宣纸上落下一笔“丿”,顿了顿,笔尖时缓时急,落成一个“朋”字。
“天下字皆正,唯朋字未正。
①”这是唐朝刘晏同德宗皇帝所说的话,“朋”字因两个“丿”向左边斜去，不管怎么写，视觉上都给人一种倾斜之感，因而说他是不正字。
但他不是在谈论文字的艺术，而是有微微的讽谏之意。
他说这话的时候唐朝朝廷内朋党之害彼时正烈。
士子结朋党，往往以同门，同年，相互勾连在一起，而琼林宴上，高官与新科进士们同欢共祝，难免要攀裙带关系,成为日后朋党开始的机缘。
皇帝萧敏让他们写不正字朋，旨在提醒新科士子们你们都是天子门生,不要在琼林宴上乱认恩师拜山门，以免日后心术不正沾上“朋党”二字。
新科进士们被这么一敲打,如醍醐灌顶，赶紧收起心中的小九九,做好了老老实实吃顿饭的打算。
扫一眼整个琼林宴，席面上，左相萧汝平居主席，六部尚书，大理寺卿京兆府尹也是一人一席，至于其他官员则是两人一席。
而进士方面，状元沈持一人一席，至于榜眼薛溆、探花徐照真两人一席，其余进士都是四人一席。
新科进士们看过席面位子后又去看餐桌上的菜式，有黄焖鱼翅，灌汤黄鱼，凤鸭，佛跳墙……粗略估算一桌花费十两银子不止。
真丰盛。
正食指大动，但在听到鸿胪寺官员喊“吏部尚书穆一勉到”的时候，多数新科进士们心中还是掀起了一股不小的波澜，心思又不在美食上了。
盖因当朝的新科进士，除了三鼎甲直接授官，状元为翰林院从六品编撰，榜眼、探花为正七品