沈持四更末起来，从头到脚讲究地梳洗一番，下楼去吃朝食。
同会试那天一样，今日的朝食又是及第粥，蹄膀，定胜糕之类，他取了两三样坐下来吃，细嚼慢咽，等吃到一半才想起这粥有说法里面有肉丸子、猪肠、猪肝三样，分别代表状元、榜眼、探花，头一口吃了哪一样就中哪个，他今天头一口吃的什么？
忘了。
大约是块猪肝。
探花啊……
沈持在心里笑笑：不是特别满意，那就再喝一碗吧。
我命由我不由天嘛。
于是又盛一碗，他拿勺子舀起两个肉丸子吃下，嗯，这回是状元了。
四月维夏，绿荫满地。
今科中式的一百三十来名贡士们清晨来到紫禁城外，但见头上青云朵朵，一大雁俯冲而去，鸣叫声嘹亮。
拿出榜帖验明身份后，大约是怕他们见到天子礼仪不周，贡士们先被主持这次殿试的礼部官员带进礼部，学习见天子的三跪九叩礼，在沈持的熟人礼部侍郎李叔怀的注视下，从他这个头名会元开始，每个贡士学会后演练三遍，经李大人检验合格后才能站到后面去。
沈持的肢体还算协调，很快学会了标准的三跪九叩礼。
李叔怀捻着胡须望着他，想起曾经是沈持乡试的主考官，老怀甚慰。
沈持也以眼神无声地问候他。