”
虔婆道：“这是自然，毕竟出了真金白银。
”
魏寅道："我可有给你钱？"
虔婆道：“未见分毫！”
魏寅道：“那我不是客，我是云云的朋友，来见她说几句话便走。
”
虔婆道：“嗬哟，我的官爷，话到嘴边留半句，事到临头让三分，点破不说破，大家都有面。
”
魏寅笑了，从袖中掏三两银子，递她道：“给我置桌席来，我吃过就走。
”虔婆敢怒不敢言接过，收拾酒菜去了。
乔云云立在门首，摇扇儿问：“妈说甚么？”
魏寅道：“让我少来些。
”走进房里，坐下倒茶吃。
乔云云阖上门，魏寅问：“棠红去了哪里？”
乔云云回道：“妈放出话，说她偷跑了，我是不信。
妈甚么人，真个偷跑了，她必追到天涯海角，活要见人，死要见尸，棠红不见，她跟无事人似的，才最可疑。
”魏寅没言语。
乔云云问：“那福觉和尚怎地说？”
魏寅道：“被刑部带走，不过几日便会放了。
他乃礼部考选、吏部任命的僧官，又是皇家寺院方丈，来往宫中或高官家中宣经讲卷、或做佛事斋会，结交甚广，背后有倚仗，非我能撼动。
我不过是借个由头，问他十三年前的灯油案。
”
乔云云问：“问出甚么了？”
魏寅道：“他决非慈口佛心之人，所言浮于表面，反让我更确定，灯油案中，他逃脱不掉干系。
”乔云云怔怔地。
魏寅道：“我总觉他面容甚熟悉，似在哪里见过？”
话说这里，丫环送来酒菜，乔云云取一枝莲蓬，抠出嫩莲子，抽掉翠绿芯，放进白瓷金边碟儿内，忽想起笑道：“我听到一桩密事，真假难辨。
”
魏寅道：“说来一听。
”
乔云云道：“我那日和妓儿一点红抹牌，请她吃熏粉肠佐酒，她吃的半醉，吐露心声。
前时有个相好，来同她辞别，告主人遣他往南方办差，带一包袱银子。
一点红见钱眼开，动