唐员外呶呶嘴道：“给萧爷先过目。
”
龟公忙作揖，陪笑道：“竟未曾见过萧爷，我眼瞎了。
”
两妓儿瞟眼过来，穿着松江棉布宝蓝直裰，面目清俊，举止潇洒。
萧云彰只道赏钱。
萧乾各给一钱银子。
喜得龟公及两妓儿，千恩万谢收了，坐下殷勤陪侍。
许掌柜问：“萧爷来南京待几日？”
萧云彰吃茶道：“明日就走。
”
许掌柜问：“往哪里去？”
萧云彰道：“往杭州城一趟。
”
唐员外问：“萧爷不知杭州城正闹瘟疫么？如今那儿只进不出，进容易，出就难了。
”
萧云彰道：“这般严重？”
一个妓儿插话道：“我上月才从杭州到的南京。
”众人一惊，神情谨慎。
妓儿忙道：“莫怕，我若有病，也进不来南京城，医官早问诊过了。
”
萧云彰问：“杭州城内，如今是何状况？”
妓儿道：“知府老爷携家眷，连夜逃了，如今驻守苏州，城内交有同知林大人统辖。
如今那儿只余四类人。
一类，林大人及手下；二类，得病的百姓；三类，医官儿；四类，哄抬物价的商家老爷。
”
萧云彰问：“病状如何的？”
妓儿道：“先时高热、咳嗽，喘不上气，再后神智不清，浑身疼痛，咳血，抽搐而死，前后不过数日。
更骇人是，这病一人得了，一传十，十传百，不知不觉就染上了。
”
萧云彰又问：“怎么个哄抬物价法？”
妓儿道：“生药、熟药铺子里，石菖蒲、白术、麻黄、苍术、人参、甘草全提了价，尤其麻黄和人参，一两麻黄，原不过一分银，现可好，要一钱银。
一斤人参，原三两银，现要六两。
”
佟老爷问：“不是有官家的惠民药局？”
妓儿冷笑道：“莫再提官家，早卖空了。
”她接着道：“医官儿说，此病讲话时，经由唾液飞溅传染，可用松江布蒙口，那布商又开始作妖，一尺布涨到五钱银子。
医官儿说，焚烧