萧云彰萧肃康走进后福堂，烛灯亮如白昼，一张长桌摆了糕点果品及香茶，坐着萧家五兄弟，请了倌儿相陪，正打双陆，吵吵闹闹不可开交，见他们进来，忙收了残局。
厨役一盘盘上菜，管家开坛倒酒，萧五爷看个遍后问：“怎地烧鸭没有？”
厨役忙回话：“皆说烧鸭味道好，有些桌要去两只，现不够分了。
”
萧五爷冷笑道：“萧贵。
”
萧贵莫名，上前道：“爷好吩咐。
”
萧五爷耍狠说：“你去厨房搜找，真没了算罢，若敢私藏，我打断你们的手，丢出府去。
”厨役顿觉不妙，面如土色，腿股打颤，萧贵看向萧肃康，萧肃康也不发话。
萧云彰叫来福安，问他：“我披的大氅呢？”
福安一拍脑袋道：“唉呀，我竟忘在正厅了。
”
萧云彰看向萧五爷，笑道：“让福安去吧，顺道把我那大氅带来。
”
萧五爷嚷嚷说：“福安，给我把厨房好好的搜，莫要阳奉阴违，否则，我连你一道收拾。
”
福安领命退下了。
第4章困境
俗说一娘生九子，子子弗相同。
萧府五兄弟，国公爷死前，为谁日后袭官动足脑筋，按礼制，自然是长子萧肃康袭，但萧肃康自幼聪颖异常，酷爱读书，诗词歌赋制艺，无一不通，若走登科入仕，应大有希望。
倒不如把官袭给别的儿子，有两子当朝做官，互相扶持，应可保萧府长盛不衰。
国公爷死后，由二子萧明庄袭了官，外放安徽知府任按察副使。
萧肃康则不负重望，科甲杀出一条血路，从此平步青云，直至升任吏部尚书。
其它三个弟弟，国公爷在世时，虽无所作为，慑于威严，行为还知收敛，现几年无人管得，愈发奸懒馋滑，索性抛了前程，终日吃喝嫖赌，浑沌光阴。
萧明庄今年回京述职，难得休在府中，持壶给萧肃康斟酒，萧肃康晓他有求，先道：“你调任回京一事，我已在办中。
朝中府内，我也需你帮我，日后四弟、五弟、七弟，这三个混世魔王，还要你费心管束，以免生出祸乱，坏了我们仕途。
”萧明庄大喜，满口