又两年过去了，也许是三年，因为在塔希提，时间总是无声无息地流逝，人们很难对它进行计算；但库特拉医生到底还是获悉了斯特里克兰病危的消息。
爱塔先前拦住了前往帕皮提的邮车，哀求开车的人立刻赶到医生家里去。
但医生当时出诊去了，等他接到消息时已是傍晚时分。
那时候天太晚了，不可能出发，所以他等到翌日天亮就立刻动身。
他来到了塔拉瓦奥，最后一次踏上那七公里山路，跋涉地走向爱塔家。
小路上杂草蔓生，显然已经多年没人走过。
要找到那条路可不是容易的事。
有时候他不得不在小溪里趟水前进，有时候又不得不穿过浓密多刺的荆棘丛；他屡次被迫爬到岩石上，以便避开头顶的树枝上悬挂着的蜂窝。
沿途悄无声息。
最后他终于如释重负地看到了那座没有刷过油漆的小木屋，那时已经破落不堪，东歪西倒；但这里同样安静得叫人难以忍受。
他向前走去，有个小男孩在阳光下无忧无虑地玩耍，看到他走近，飞快地逃得不见踪影：对他来说，陌生人就是敌人。
库特拉医生感觉那孩子正躲在树后偷偷地观察着他。
房门没有锁。
他喊了几声，但没有人回答。
他走上前去。
他敲敲门，但还是没有人回答。
他推开门走了进去。
扑面而来的气息让他恶心得想吐。
他用手帕捂住鼻子，硬着头皮朝里走。
屋里光线很昏暗，刚从阳光下走进来的他霎时什么也看不见。
然后他吓了一跳。
他搞不清自己身在何方。
他似乎突然进入了某个魔幻的世界。
他依稀认得那是大片的原始森林，许多赤身裸体的人在树丛间走动。
然后他发现原来那是墙上的画。
“上帝啊，我不是被太阳晒晕了吧。
”他喃喃地说。
一阵轻微的动静引起了他的注意，他看到爱塔正躺在地上，默默无语地抽泣着。
“爱塔