沧溟目光笃定，轻轻点了点头。
既然沧溟都这般说了，姜冉便不再过多顾虑，整理了一下裙摆，与他并肩朝着宫门走去。
路上，两人之间莫名弥漫着一股尴尬的氛围。
姜冉不时用余光打量沧溟，思索着说些什么来打破这份僵局。
终于，她率先开口：“陛下后宫佳丽如云，为何每年还要大费周章地选妃呢？”
其实，姜冉心里真正想问的远不止这些。
今晚宴会上那个小姑娘，不过十几岁，和自己年纪相仿。
而楚帝年近不惑，都能当那小姑娘的父亲了，况且后宫本就人丁兴旺，却还要逼她进宫为妃，实在令人费解。
但这番言论若是说出口，无疑是大逆不道。
沧溟目光深邃，沉默片刻后，缓缓说道：“不过是帝王权术罢了。
”
姜冉愈发不解，正要追问，沧溟抬手示意：“先上马车。
”
待两人登上马车，车夫扬鞭启程，沧溟这才继续解释道：“你以为孝贤皇后是如何香消玉殒的？”
姜冉虽然疑惑话题怎么突然转到了孝贤皇后身上，但还是老老实实回答：“依国师方才所说，她是被当今陛下逼死的？”
沧溟的眼眸冷光微闪，不过短短片刻，便又恢复了平日里那副波澜不惊的神色。
他的声音低沉而平缓：“孝贤皇后，实乃性情中人。
当年陛下被众皇子联手针对，深陷困境，性命堪忧。
”
“在那生死攸关之际，她不顾众人反对，毅然嫁入王府。
仅凭这一点，便足见她对陛下的深情厚意。
”
姜冉听得入神，愈发好奇事情的后续，不禁追问道：“既然孝贤皇后对陛下情深义重，陛下又为何要对付孝贤皇后？这究竟是怎么一回事呢？”
沧溟轻抿茶盏，继续说道：“陛下野心勃勃，一心想要独揽大权。
”
“而孝贤皇后背后的家族势力，渐渐成了他眼中的阻碍。
”
“为了打压这股势力，削弱孝贤皇后的影响力，陛下开始精心布局。
”
“他先是下令广选秀女，一时间，各地名门闺秀源源不断地被送入后宫。
”
“这些秀女中，有的出身于与孝贤皇后家族对立的世家，有的则是陛下刻意培养的眼线。
”
“紧接着，陛下又开始对这些秀女大肆恩宠，今日册封这个为贵人，明日晋封那个为嫔位，赏下的金银珠宝、绫罗绸缎不计其数。
”
“孝贤皇后那边，陛下却连正眼都不瞧一下，仿佛孝贤皇后从未存在过。
”