谌常有书信往来，孔谌总与他们讲谢家的近况，颇有些幸灾乐祸的意味。
原来自他们迁居京城后，冯小娘便又得了府中的中馈大权，每日出门必定要带回来一箱子珠宝首饰，将她女儿打扮得花枝招展。
但再大的家业也经不住冯小娘这般耗，谢忠庭一气之下又将中馈大权收走，勒令冯小娘不得再出门。
然而她女儿是个鬼灵精，吃准了谢忠庭耳根子软，好声好气哄了好几日，又把这中馈哄了回去，但是在她手里。
这小姑娘脑子倒不笨，得了中馈，巴巴地握在手里，不给她娘半点儿碰着的机会，谢忠庭还夸她是个好孩子。
结果没过几日谢忠庭一出门，这鬼灵精就闹翻了天，把家中的下人银钱克扣了，塞进了她娘的腰包，等谢忠庭回来，家里的下人叫苦连天，碍于谢念悦是“小姐”，谢忠庭又疼她，半句话也不敢说。
谢忠庭气得晕过去，罚谢念悦禁闭，谁说也不管用。
谢杳看完，将信递给谢霭玉，笑了好半晌。
谢霭玉凑过来亲他的颈窝，握住他的手，十指相扣，另一只手举着信，一目十行地看完，把信放在桌上，两人闹了一通，又滚到了床上去。
*
又一年，孔谌家里的那遭瘟的小娘惹恼了老国公，竟把他气得厥了过去，在鬼门关里走了一遭。
那时谢霭玉与谢杳恰巧回东临来看孔谌与蒋德承，四人正在国公府做客，难得一聚，皆喝了点小酒。
酒意正酣，那厢便叫了起来，老国公怒骂李小娘，孔谌扒着墙头看热闹去，这一看倒不要紧，没成想李小娘竟把老国公给气厥过去了，当即翻过高墙，踉跄着跑到老国公身边，喊了一嗓子“来人”，随即站起身，给了李小娘一个耳刮子。
孔谌骂道：“老贱人，你当我是死的！”他见下人动作太慢，又是一声吼，“都他娘的是吃干饭的？！还不把我爹抬进屋里，叫客卿大夫来！”
李小娘被他这一耳刮子给打懵了，跌坐在地，竟嚎啕大哭起来。
孔谌看都没看她一眼，跟着慌张跑来的客卿大夫进屋去看他爹。
蒋德承心中担忧，便留了下来，与孔谌说话。
原本是给他们两人接风洗尘，没成想闹出来这么一通幺蛾子，孔谌气坏了，蒋德承怎么也劝不住，喊了好几声汀芳，都没能拦住他去李小娘院子门口骂街。