发一言。
?半晌，低声开口：
“这不是亡役术。
”
“这是‘唤器术’的一部分。
”
蕾拉微怔，紫眸微微一凝：
“什么意思？”
厄布拉缓缓道：
“她不是被制造成尸偶。
”
“她……本就是容器。
”
他侧过头，仿佛透过尸体与符阵，看到了什么更久远更庞大的漩涡。
“用活人容器连接深渊——通道、意志、信号与器物的多重缠绕术。
”
“她只是……‘钥匙’。
”
“他们不是为了杀她，而是——借她来开启某样东西。
蕾拉手指微紧，低声问：
“开启什么？”
厄布拉静默片刻，声音仿佛落进了遥远星轨的低语中：
“未知之物。
”
“或许是……下一具。
”
“或许是……一个器物组成的祭坛。
”
“又或许——是为了他们所信奉的’神祇’。
”
//
离开遗藏区后，蕾拉一直未曾言语。
金色马车缓缓穿梭于帝都星桥之间，繁花掠影如风。
她靠在车壁，指尖轻敲膝盖，眼神微敛。
“……艾菲。
”
她低声重复那个名字，脑中却无任何具体形象。
玛蒂娜生前唯一信任的人，一个失踪叁个月的“妓女朋友”。
自己有必要去找她一下，或许能发现什么有用的线索，又或许…..
蕾拉眼中闪过沉思。
如果是女性朋友之间的杀人动机，那么无非就是因为爱情，或者友情的破裂。
但蕾拉可不觉得，单纯的绝交便能成为一个人杀另一个人的理由。
可如果艾菲才是真正的杀人凶手，那么她也必将是一名黑魔法师。
一个藏匿在地下风尘馆的黑法师娼妓？
……
蕾拉抬手摸了摸下巴。
这倒也不是没可能，毕竟帝国的暗部本就隐藏着许多秘密。
甚至她估计帝国贵族中本就有不少黑魔法信徒，只是从前他们隐藏的很好。
可不知为何，近期却逐渐活动频繁了起来…..
蕾拉一边想着，一边下了马车，沿着星辉宫回廊走向自己寝宫方向。
可还未拐过下一个角，她脚步便微顿。
一道熟悉的气息，先她一步堵在了路口。
莱恩倚在走廊转角的金柱旁，双手插兜，头发被风吹得微乱，眼神看起来拽拽的，像是等了很久才故意摆出“刚好经过”的样子。
“哟，维斯塔小姐，刚回来？”
蕾拉懒得理他，继续走。
但莱恩却不慌不忙跟了上来，眼角斜挑，语气略带得意：
“我这儿有点有趣的线索，想不想听？”
蕾拉停下脚步，侧过脸看他一眼。
“你这副语气，要是最后说出来只是‘她其实不是妓女’，我会把你扔出栏杆。
”
莱恩笑了，语气不紧不慢：
“放心，不是那么没品味的玩笑。
”
“我是帝国第一线索提供者，懂不懂？”
蕾拉眼神一挑：“帝国第一贫嘴还差不多。
”
“谢谢夸奖。
”莱恩耸肩，“不过话说回来——”
他忽然转身，语气一变，带着点认真：
“关于那个‘艾菲’——我查了点东西。
”
“她根本就不是登记在案的平民，也不是地下城的长期人员。
”
“她的魔力记录是空白的。
”
蕾拉眼神微动：“空白？”
莱恩点头：
“要么是高手，抹去了痕迹；要么因为那根本不是她真名。
”
“但我查到了几年前的某个登记。
”
他从怀里掏出一张资料复页，递给蕾拉。
上头印着褪色的档案印章，依稀可见一行：
“艾洛菲·德兰希亚。
”
蕾拉眉头动了动。
莱恩轻声道：
“原名，帝国南边小贵族家族的私生女，叁年前突然失踪，记录被封。
”
“她被登记为‘轻度精神异常，疑似误入魔法实验场’，之后……彻底消失。
”
蕾拉看着那行字，指尖缓缓收紧。
艾菲——不，是艾洛菲。
她是旧案遗失的幽影，是帝国黑档中爬出来的“回归者”。
而她回来，带着死亡与黑雾。