沈牧却道：“我身陷囹圄，确为奸人所害，你先救我一命。
”
萧云彰道：“你怕是弄错了，我一介坐贾行商，位低言轻，哪有这般大能。
”
沈牧道：“那再无话可谈。
”
萧云彰冷笑一声，站起转身就走，快至门前，又被沈牧唤住，他叹口气说：“将死之人，其言也善！你近前来，我告知你，隔墙有耳，莫要被他们听去。
”
萧云彰这才复又凑前，沈牧道：“白塔寺灯油一案，礼部、户部、太常寺、光禄寺被惩办官员众多，刑的刑，革职的革职，流放的流放，唯有一贪官，全身而退，安稳至今。
”
萧云彰问：“何人。
”
沈牧回道：“吏部尚书，萧肃康萧大人。
”
萧云彰面容阴沉，沉默半晌问：“你可有证据？”
沈牧摇头道：“萧大人贪婪狡诈，手段狠戾，行事谨慎，岂容有半点闪失。
”
萧云彰道：“无根无据，我又岂能信你？”
沈牧道：“万昌十三年，我乃太常寺寺丞，主理白塔寺香灯神幄，遭受牵连，革职流放，终于熬至刑满，才回京数日，便惹上官司，要置我死地。
”
萧云彰不语，沈牧喘口气：“当年长明灯所用茶油，由江南常山冯家镇专供，幸许还留有蛛丝马迹，未来之事，全靠你造化了。
”
这正是：雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
萧云彰走出衙门，谢辞张炜，上了马车，只默坐，无人敢扰，不晓过去多久，他才交待道：“再备些猪羊鸡鸭，上好烈酒，送到张捕头家中，另加赠五十两，不用银票，只给雪花银。
”
福安领命去传，后回来问：“爷打算往哪里？”
雪已渐疏，风吹梢枝，寒气袭人，爆竹响若雷霆，片刻后，萧云彰冷声道：“回萧府。
”
第2章家宴
喜鹊贴窗梅，绿炉暖屠苏。
萧府世冑之家，年除日盛隆，一行排得满当，清晨进宫朝贺，午后致祭宗祠，待黄昏时方礼毕，前往正厅开合家宴，男东女西按序例坐，围屏遮掩，仆子丫鬟则在廊下摆上桌席。
待天光将黑，亮起红笼纱灯，星星点点，疑银河流淌，远处时有鞭炮声响，近处连绵笑语暄杂，一派喜气盈庭的年