薛忠忙道：“错怪我等，我们做粗使活的，力气大，手脚笨重，打你屁股时，已暗暗手下留情了。
”薛诚，薛全叠声附和。
萧书问：“老爷打你作甚？”
萧贵无论怎么盘问，闭紧嘴，只是不答。
萧乾手捂屁股，龇牙咧嘴进门来，薛诚指着道：“哥儿也被打了十棍。
”
萧书问：“为何也打你？”
萧贵急道：“不许说。
”
萧乾偏说：“晌午我和萧贵，随九爷去怡花院，吃酒听曲。
”
众人惊叹：“竟有这等美差！”
福安笑问：“怎地乐极生悲了？”
萧乾道：“九爷和妓儿在房内，我和萧贵守在门外，这厮说去茅厕，却在楼下，被妓儿迷了眼，可巧被五爷逮到，五爷不晓他已跟了九爷，以为偷跑去的，他定是强辩，五爷揪着耳朵，连拖带拽上楼来求证。
”
萧勤道：“我说你们打他屁股，怎么还撕耳朵？”众人笑了。
萧贵羞愤道：“不要再说。
”
萧乾继续道：“和九爷待一起的妓儿，是那花魁棠红，五爷也欢喜她，质问她为何装病不见他？”
福安笑道：“九爷每月三十两银子包的，不容再接他客，这是规矩。
”
萧画道：“婊子无情，戏子无义，眼里只有银子。
”
萧乾道：“九爷说，我花银子包的她，她不伺候我，还伺候你不成，你若出得起，我让给你便是。
”
萧勤道：“五爷那爆脾气，还不得打起来。
”
萧乾点头道：“确实打起来了。
”
薛诚问：“谁打赢了？”萧乾只笑不答。
福安猜测道：“两位爷在妓院大打出手，有失萧府颜面，大爷不好惩两位爷，只得拿我们出气，这便是城门失火，殃及池鱼。
”转而朝萧贵作揖，笑说：“幸亏今是你去，否则这顿板子，得打在我身上。
”
萧贵见不惯他小人得志，咬牙道：“你休得意，大爷晓我冤屈，要打你替我出气哩。
”
福安记在心底，表面不显，朝薛忠等人深深作揖：“打我时，万望高高抬起，轻轻落下。
”
薛忠道：“那是自然。
”众人又嘻嘻哈哈笑一团。
恰萧生捂了屁股走进来，萧勤戏道：“听闻你屁股也开花了？”
萧生瘪嘴哭道：“我在后院喂马粮草，前院一脚未进，做何打我？我要是死了，定是个屈死的鬼！”
萧画道：“大爷是打红了眼，路过一条狗，也要来两棍子。
”
正说乐时，薛京掀帘而入，众人皆怕他，一哄而散了。
第11章烟火
年节里，萧肃康的同僚纷纷递帖来