第1章 凄风苦雨（4 / 5）

一丝不苟，其学业一点也不亚于村中大孩子。

《三字经》、《大学》、《中庸》、《论语》，几年功夫就倒背如流，顾子业常说：“现在不兴科举考试了，要不然以谭小苦的学业，定能高中。”

民国十四年，新学盛行，私塾倒闭，顾子业不再授课。

俗话说“穷人养娇仔”谭老瓜见儿子个小体弱，怕被人欺侮，就不敢将其送到都梁城里去读新学堂，只让他在家里和一班年纪比他小、个子比他高的村童玩耍。

别人说他可怜，他自己浑然不觉，一天到晚快乐无忧。

民国十七年盛夏，谭老瓜帮都梁首富蒋兴和属下的和记杂店去广西挑盐，返程途经靖州突患疾病。工头嫌他碍事，让他孤身一人住在“望乡客栈”养病。

谭老瓜自知病得不轻，预感到来日无多，心中十分思念儿子，他求工头捎信给谭小苦。

盐帮走后，谭老瓜躺在床上算计，从靖州到都梁往返三百里路程，儿子虽已十七岁，但瘦弱矮小，且是头一次出远门，估计要六天后才能见上他。

因此他在心里祈望菩萨保佑，能给他六天的活命。然而菩萨也有不通人情的时候，盐帮走后的第二天谭老瓜就一命呜呼了。

望乡