第一章 伊甸园（2）（28 / 29）

从手下的船员中找个有前途的赘婿继承家业？大多数人会这么想，约瑟可不。

刚开始创业时，斯第尔顿船长为了鼓励船员努力工作，答应过每一个船员，一旦有人遇难，留下的老人及孤儿寡母可以住到斯第尔顿家开的“水手之家”，而他们得到的待遇取决于他们的儿子、丈夫或父亲为斯第尔顿家工作了多久，以及业绩如何。老人可以一直待到离开人世；孩子直到长大成人、可以自己养活自己或者嫁人以前，还可以在那里读书；寡妇们可以改嫁，不过如果愿意帮忙照顾“水手之家”里的老人和孩子，也可以一直住下去。出海的危险性很大，对一般商人而言，五艘远洋船只要有一艘能回来，就算幸运了，斯第尔顿家的船队情况也好不到哪儿去。少见的福利吸引了无数的年轻水手，每年都有很多人再也回不来。死难者留下的年迈父母大多已经是半截身子入土的年纪，孩子年纪再小，也用不了二十年就能自力更生了，可年轻的寡妇们实在是个问题。她们离生命的尽头还有很长的距离，能从事的简单劳作带不来多大的利益，而且还要分心照顾老人和孩子。“水手之家”里有吃有住，孩子们还可以免费读书，很多人可能根本就没打算离开，恐怕还有不少人做着嫁给斯第尔顿船长的白日梦。斯第尔顿船长终于支持不